Когда снаряды были большими
105 лет назад, 25 февраля 1916 года, вскоре после начала Верденского побоища, немцы захватили французский форт Дуамон - самый крупный и хорошо защищенный из 22 фортов, окружавших крепость Верден. Дуамон строился долго - с 1885 по 1913 год. По расчетам его создателей он должен был выдержать огонь осадной артиллерии любых калибров.
Однако впервые примененные германской армией в 1914 году 420-миллиметровые осадные мортиры "Гамма" и "Большая Берта" легко сокрушили бельгийские форты Льежа и Антверпена, имевшие аналогичный Дуамону уровень защиты. Их огромные снаряды, весившие почти тонну, протыкали как глину трехметровый железобетон. На верхнем снимке - французский солдат позирует возле одного из таких снарядов, у которого не сработал взрыватель.
Шокированный эффективностью нового германского оружия французский главнокомандующий генерал Жоффр поспешно решил, что крепости стали бесполезными. По его приказу в 1915 году верденские форты были частично разоружены, их гарнизоны - ослаблены, а кадровые военные заменены резервистами. В результате, когда немцы 24 февраля, подтянув главный калибр, начали обстрел Дуамона, там вместо 250 положенных по штату было всего 56 солдат и ни одного офицера. Гарнизоном командовал сержант по фамилии Шено.
Не выдержав разрывов тяжелых снарядов, от которых подпрыгивала земля и лопались барабанные перепонки, французы вскоре покинули наземные сооружения, в том числе обзорные бронекупола, укрывшись в глубокой подземной галерее. За окрестностями форта никто не наблюдал. Благодаря этому следующим утром группа солдат из 24-го Бранденбургского полка в количестве всего 10 человек под командованием саперного капрала Кунце смогла беспрепятственно преодолеть ров, взобраться на вал и проникнуть на территорию форта.
К своему удивлению немцы обнаружили, что все угловые капониры и двухэтажный центральный каземат - пусты. И хотя задачей группы была только разведка, Кунце решил проявить инициативу. Через амбразуру он пролез в каземат и открыл запертую изнутри бронированную дверь. Но его камрады отказались заходить внутрь, опасаясь засады. Тогда отчаянный капрал отправился исследовать форт в одиночку.
Он долго бродил по темным тоннелям, лестницам и коридорам, прежде чем нашел помещение с прочной железной дверью, за которой прятались французы. Ему удалось заблокировать дверь и гарнизон оказался в ловушке. После этого лихому капралу оставалось только доложить о том, что он в одиночку захватил один из мощнейших фортов Европы.
Понимая значение Дуамона в системе обороны Вердена, немцы оперативно установили там свои орудия и нарастили гарнизон до 1000 человек, благо места хватало - казармы форта строились с большим запасом. В конце мая французы, сконцентрировав три дивизии, попытались отбить форт, но эта попытка закончилась полным провалом. Хотя многим солдатам удалось под градом пуль и снарядов преодолеть проволочные заграждения, форсировать ров и занять внутренний двор, проникнуть внутрь каземата они не смогли.
Пулеметы прижали их к земле, заставив прятаться в воронках. А немцы, надежно прикрытые броней и бетоном, вызвали минометный огонь на себя. Французам укрываться от мин было негде и через несколько часов им пришлось отступить. Потери исчислялись тысячами. В общем, повторилась та же история, что и при неудачном штурме Перемышля русской армией 22 сентября 1914 года.
После этого французы несколько месяцев долбили форт артиллерией, выпустив около миллиона (!) снарядов и превратив его в подобие лунного ландшафта. Однако укрепление было построено на совесть - стены и перекрытия держали даже 240-миллиметровый калибр. И только когда по Дуамону начали бить гигантские 320-миллиметровые и 400-миллиметровые железнодорожные орудия, разрушительная мощь которых почти не уступала "Большой Берте", немцы решили покинуть форт, точнее, то, что от него осталось. 4 октября разрушенный почти до основания Дуамон вновь заняла французская армия.
План Дуамона на момент его захвата немецкой разведгруппой. Маленькими красными кружками отмечены места падения снарядов полевой артиллерии, а крупными двойными кружками - попадания 420-миллиметровых снарядов "Большой Берты". Как видно, этих попаданий было менее полутора десятков, однако, их хватило для полной деморализации гарнизона.
Тяжелое осадное орудие M-Gerät, оно же "Большая Берта".
Аэрофотоснимок Дуомона вскоре после его захвата немцами.
Аэрофотоснимок, сделанный через несколько месяцев, когда немцы покинули форт. Как говорится, почувствуйте разницу.
Французские 320-миллиметровые орудия на рельсовом ходу.
400-миллиметровая железнодорожная гаубица - главный аргумент французов в споре о Дуамоне. В сентябре 1916 года по нему стреляли две такие установки, под названием "Эльзас" и "Лотарингия".
Французский рисунок, изображающий героический, но неудачный майский штурм форта.
Кладбище французских солдат, погибших под Дуамоном. Вдали - церковь-оссуарий, где захоронены неопознанные останки.
Современный вид Дуамона, превращенного в мемориальный музей. Кладбище с предыдущего снимка видно в правом верхнем углу.
Выдвижная бронетурель для 155-миллиметрового орудия.
Выдвижная пулеметная бронетурель.
Посеченный осколками наблюдательный бронекупол. На заднем плане - руины центрального каземата. Обратите внимание, что над ним развеваются флаги Германии, Франции и Евросоюза. Такой вот символ примирения и дружбы бывших противников.
Бетонный цилиндр выдвижной пушечной турели и механизм ее подъема.
Одна из подземных галерей форта.
Солдатская душевая.
Наземная казарма в каземате. Заметьте, что все нары - "двуспальные". Французское командование считало, что солдаты должны спать по двое в обнимку, согревая друг друга, так как это позволяет зимой экономить на отоплении.
Офицеры гарнизона Дуамона, повторно занятого французской армией, готовятся встретить Рождество 1916 года. Сзади виден трофейный немецкий пулемет.