Лебединая песня имперских ВВС
Ровно 105 лет назад, 5 августа 1916 года, петроградский авиационный завод В.А. Лебедева сдал военной приемке первые 10 экземпляров многоцелевого самолета "Лебедь-12". Это был последний боевой самолет, разработанный, принятый на вооружение и запущенный в крупносерийное производство в Российской империи.
"Лебедь-12", названный без ложной скромности в честь владельца завода, был создан в начале 1916 года на базе трофейного германского аэроплана "Альбатрос" C.III. Первоначально сделали почти точную копию "Альбатроса" под обозначенем "Лебедь-11", на которой, как и на исходном образце, стоял рядный шестицилиндровый двигатель водяного охлаждения. Однако такие моторы в России выпускались в мизерном количестве и все они шли на оснащение четырехмоторных тяжелых бомбардировщиков "Илья Муромец".
Поэтому вскоре проект переделали под гораздо более распространенный девятицилиндровый звездообразный мотор "Сальмсон", который выпускался одноименным московским заводом по французской лицензии в количестве 50-60 штук в месяц. Под этот двигатель с широким "лбом" пришлось полностью перекомпоновать носовую часть фюзеляжа, а для улучшения аэродинамики его закрыли полукруглым алюминиевым капотом.
Самолет получился в целом неплохим, хотя и с некоторыми недостатками. В частности, летчики-испытатели отмечали необходимость постоянно удерживать его ручкой в горизонтальном положении (как тогда говорили, "аэроплан висел на ручке"), а также - жаловались на попадание в кабину выхлопных газов. От первого дефекта избавились смещением вперед центра тяжести и изменением угла установки стабилизатора, а второй полностью устранить так и не удалось.
Только зимой 1916-17 годов появилась версия машины с измененнной выхлопной системой, в которой труба-коллектор была направлена вверх, но по непонятной причине даже после этого серийные экземпляры продолжали делать по первоначальному стандарту.
Всего было заказано 225 "Лебедей" по цене 13500 рублей за штуку, но из-за известных событий 1917 года построили только 214, причем последние 24 экземпляра - уже после октябрьской революции. Аэропланы дореволюционной постройки использовались на заключительном этапе Мировой войны в качестве ближних разведчиков, корректировщиков артогня и самолетов связи, а также - в роли легких бомбардировщиков, хотя их бомбовая нагрузка составляла всего 50 кг. Фактически брали еще меньше - две пудовые бомбы и две полупудовые, то есть, в общем счете 48 кг.
В Гражданской войне "Лебеди" применялись обеими сторонами. В частности, один такой самолет летом 1918-го дважды пытался разбомбить штабной поезд Троцкого в Свияжске, но оба раза промахнулся. Красные использовали "Лебедей" на Северо-западном фронте против наступавшей на Петроград армии генерала Юденича. К 1921 году все эти машины были списаны из-за аварий и физического износа.
Один из трофейных "Альбатросов", захваченных русской армией в 1915 году и ставших "источником вдохновения" при разработке "Лебедя".
"Лебедь-11" с рядным мотором.
"Лебедь-12" со снятым капотом.
"Лебедь-12" на лыжном шасси.
Опытный образец "Лебедя-12" с измененной выхлопной системой и большим коком винта.
Экипаж "Лебедя-12" в своих кабинах. Самолет вооружен пулеметом "Кольт" с цилиндрическим контейнером для ленты. На борту укреплены секционные радиаторы "Хазет" немецкого образца.
Пулемет "Кольт" крупным планом на шкворневой стрелковой установке системы инженера Шкульника.
"Лебедь-12" с опознавательными знаками Российского Императорского воздушного флота.
"Лебедь-12" с опознавательными знаками Поволжской Народной Армии, 1918 год.
"Лебедь-12" с эмблемами Рабоче-крестьянского Красного воздушного флота, 1919 год.