Ровно 80 лет назад, 3 марта 1942 года, Вторая мировая война прилетела в Австралию на крыльях японских истребителей А6М "Зеро". В тот день японские летчики разгромили авиабазу Брум на северо-западном побережье "зеленого континента".
Австралийцы не ждали нападения, поскольку ближайшие японские аэродромы бомбардировочной авиации находились на острове Целебес, более чем в полутора тысячах километров от Брума. Поэтому на базе отсутствовали истребители-перехватчики, а зенитное прикрытие было чисто символическим и состояло всего из трех пулеметов. Зато там были десятки военно-транспортных самолетов и летающих лодок, которые стояли на якорях в примыкавшей к аэродрому бухте.
Однако 20 февраля японцы высадили десант на острове Тимор, расположенном примерно в 900 километрах от Брума. К началу марта они захватили несколько плацдармов, оборудовали на одном из них аэродром и оперативно перебросили туда эскадрилью истребителей "Зеро". Эти машины при использовании подвесных топливных баков могли долететь до Брумы и вернуться обратно, чем японцы не замедилили воспользоваться.
Несмотря на то, что истребителей было всего 10 и они применяли только бортовое стрелковое оружие, им удалось уничтожить 22 самолета, в том числе восемь двухмоторных летающих лодок "Каталина", две тяжелые четырехмоторные лодки Шорт "Эмпайр" и пять голландских трехмоторных летающих лодок "Дорнье-24", эвакуированных из Индонезии. А также - два американских тяжелых бомбардировщика В-17 "Летающая крепость", тяжелый бомбардировщик "Либерейтор", голландские двухмоторне транспортники Дуглас DC-3 и Локхид "Лоудстар".
Ценой за это стал всего один "Зеро" сбитый зенитно-пулеметным расчетом. Его пилот, сержант Осаму Кудо погиб. Австралийцы, американцы и голландцы потеряли убитыми 88 человек военного и гражданского персонала авиабазы. На обратном пути японцы встретили в воздухе еще один голландский DС-3 и остатками боеприпасов сбили его. Самолет рухнул в воду и затонул, а вместе с ним ушел на дно груз алмазов на 300 тысяч фунтов стерлингов (40 миллионов долларов по нынешнему курсу), который эта машина вывозила в Брум с яванских алмазных копей.
В общем эффективность штурмовки получилась очень впечатляющей, что может свидетельствовать о высочайшем уровне стрелковой подготовки японских пилотов.
Один из истребителей "Зеро", участвовавших в налете на Брум.
Голландский "Лоудстар", впоследствиии уничтоженный в Бруме.
Австралийский зенитно-пулеметный расчет на защите Брума.
Горящие на аэродроме австралийские, американские и голандские самолеты.
Летающие лодки, горящие в акватории бухты, снимок одного из участников налета.
Сожженный на аэродроме голландский DC-3. На заднем плане виден хвост бомбардировщика В-17
Затонувшие в бухте гидросамолеты до сих пор лежат, занесенные песком, в тех местах, где в 1942 году их застал японский свинец. Во время отливов они выступают из воды.
Journal information