Когда в России "Великая армия" под командованием Бонапарта быстро двигалась к Смоленску, на противоположном конце Европы другая французская армия, не столь великая, но тоже весьма значительная, вела упорную борьбу за Пиренейский полуостров, воюя против испанцев, португальцев и английского экспедиционнного корпуса герцога Веллингтона.
Эта война шла с переменным успехом уже четыре года, а ровно 210 лет назад, 22 июля 1812 года, у старинного города Саламанка, произошло одно из ее крупных сражений, в котором французы были разбиты объединенными англо-испано-португальскими войсками под общим командованием Веллингтона.
Французская армия под командованием маршала Мармона насчитывала, по разным данным, от 47 до 49 тысяч человек, союзная армия Веллингтона - 52 тысячи, но входивший в нее испанский контингент имел довольно низкую боеспособность, а это уравнивало шансы.
Мармон недооценил силы противника и попытался его окружить, растянув свою армию и снизив плотность войск в центре. Это его сгубило: англичане нанесли мощный удар с сильно потеснили противника, захватив господствующий над полем боя холм Арапилес. В этот момент Мармон получил тяжелое ранение пушечным ядром и его сменил младший по званю генерал Боне, но вскоре он тоже был ранен и армию возглавил генерал Клозель.
Он попытался контратаковать, но неудачно. Две дивизии понесли большие потери и без приказа начали отход. Перед французской армией встала угроза оказаться разрезанной надвое. Видя это, Козель скомандовал общее отступление под прикрытием выведенной из резерва свежей дивизии генерала Ферея. Но англичане, как говорится, поймав кураж, разбили и ее. Только ночь, наступившая по-южному быстро, спасла французов от полного разгрома.
По разным данным, они потеряли от 12500 до 13000 человек убитыми, ранеными, пропавшими без вести и пленными, Веллингтон - 5200, из них 3129 - англичан. Результатом этой победы стало вступление англичан в Мадрид, из которого накануне бежал со своей свитой французский ставленник - марионеточный король Испании Хосе (Жозеф) Бонапарт - старший брат Наполеона.
Но потом французы, получив подкрепления и нового главкома - маршала Сульта, нанесли контрудар и выбили британцев из Мадрида. Однако это уже другая история.
Парадные портреты герцога Веллингтона и маршала Мармона.
Карта-схема сражения у Саламанки, французы - синие, англичане - красные. Справа - рядовой и офицер 4-го британского пехотного полка времен испанской кампании.
Веллингтон и солдаты 5-го драгунского полка, который отличился в сражении у Саламанки.
Солдат и младший офицер 31-го карабинерного полка британской армии и португальские гренадеры, входившие в состав армии Веллингтона.
Солдат 3-го полка британских королевских драгун, французский конный артиллерист и еще один английский драгун в обмундировании времен битвы при Саламанке.
Journal information