Большая дубина
Ровно 75 лет назад, 21 сентября 1942 года, совершил первый испытательный полет ХВ-29 - прототип американского стратегического бомбардировщика Боинг В-29 "Суперфортресс". Со всей объективностью надо признать, что это был реальный шедевр авиационных технологий, благодаря которому США ушли далеко в отрыв в деле создания тяжелых многомоторных машин.
На фоне других тогдашних бомбардировщиков В-29 выглядел как пришелец из будущего, поскольку в нем воплотились все новейшие достижения авиационно-технической мысли: герметичные кабины экипажа, мощные и высотные 2200-сильные моторы с турбокомпрессорами, радиолокационный бомбовый прицел, сопряженный с автопилотом, позволявший точно бомбить в любое время суток и в любую погоду, дистанционно-управляемые пулеметные турели с бортовым вычислителем, автоматически вносившим поправки на параллакс, направление и силу ветра.
Под стать конструкции были и летные характеристики. На испытаниях XB-29 развил фантастическую для тяжелого, четырехмоторного поршневого самолета скорость 644 км/ч. В серийной конфигурации бомбардировщик разгонялся до 604-607 км/ч на высоте 9 километров. Рабочий потолок превышал 12 километров. Максимальная бомбовая нагрузка - 9 тонн, дальность полета с такой нагрузкой - 4865 км, а с четырьмя тоннами бомб - 6820 км.
Однако и цена у него была впечатляющая. Серийный экземпляр "Суперфортресса" обходился американским налогоплательщикам в 638 тысяч доларов, в то время как поздняяя модификация его предшественника - тяжелого бомбардировщика Боинг В-17 - всего в 204 тысячи, то есть, более чем втрое дешевле. Поэтому выпуск В-17 продолжался параллельно с В-29 вплоть до конца Второй мировой войны и построили их намного больше.
Все попытки советских авиаконструкторов разработать во время войны нечто подобное В-29, к сожалению, потерпели фиаско и закончились тем, что А.Н. Туполев в мае 1945 года получил личное распоряжение Сталина в точности скопировать "Суперфортресс", взяв за образец три машины данного типа, совершившие вынужденные посадки на нашем Дальнем Востоке. Работы по копированию заняли два года и 9 мая 1947 года советский В-29 под названием Ту-4 вышел на летные испытния. Однако это уже другая история.
ХВ-29 идет на взлет.
"Леди бумеранг" - один из первых серийных В-29, поступивших на вооружение американских ВВС в 1943 году.
Единственным официальным иностранным владельцем "Суперфортрессов" была Великобритания, получившая из США несколько десятков таких машин уже после войны. Англичане присвоили им собственное наименование "Вашингтон" и использовали в качестве бомбардировщиков до 1954 года, а в качестве дальних радиоразведчиков - до 1958-го.
Слева: механик перед боевым вылетом снимает предохранители с фугасных бомб в бомбоотсеке В-29. Над ним виден герметичный тоннель между передней и задней кабинами. Справа: загрузка в бомбардировщик "Энола Гей" первой атомной бомбы "Малыш".