Когда Китай был слабеньким
Ровно 165 лет назад, 28 декабря 1857 года, в ходе так называемой Второй опиумной войны, англо-французские войска начали штурм китайского города Гуанчжоу (тогдашнее европейское название - Кантон). Этот крупный город с миллионным населением защищал гарнизон численностью 30 тысяч солдат и офицеров под командованием местного губернатора Е Минчена и несколько тысяч ополченцев. Силы атакующих состояли из 4700 англичан и 950 французов, причем значительную часть британского контингента составляли колониальные индийские войска.
Несмотря на пятикратное (даже без учета ополченцев) численное превосходство оборонявшися, союзники после артиллерийского обстрела быстро овладели городскими стенами, а к пятому января 1858 года захватили, разграбили и сожгли весь город. Потери англичан при штурме Гуанчжоу составляли всего 13 убитых и 80 раненых, французов - двое убитых и 30 раненых. Китайская армия потеряла убитыми не менее 450 человек, а количество погибших горожан и ополченцев - неизвестно.
Китайцы утверждают, что счет жертв, большинство из которых погибло при пожарах и в устроенной интервентами резне, шел на десятки тысяч. Немецкий корреспондент, посетивший город вскоре после его захвата, писал о восьми тысячах убитых и сгоревших. Е Минчен был взят в плен, вывезен англичанами в Калькутту и там через год умер в тюрьме от голода.
Сложно представить, насколько низким должен быть уровень командования, а также - боевой и морально-психологической подготовки армии, чтобы проиграть оборонительное сражение в укрепленном городе со столь диким соотношением потерь. Тем более что далеко не все китайцы были вооружены только холодным оружием, многие имели огнестрел. Создается впечатление, что подавляющее большинство защитников Гуанчжоу даже не пыталось сопротивляться. Не знаю, с чем это может быть связано, возможно, - с тем, что тогдашние китайцы не хотели воевать за своего императора, не имели патриотизма и не догадывались, что их ждет в случае поражения.
На заставке - аллегория Второй опиумной войны на картине современного китайского художника.
Карта-схема с указанием расположения войск перед началом штурма Гуанчжоу. Красным и синим показаны англичане и французы, зеленым - китайцы.
Китайские солдаты, офицеры и знаменосец времен Второй опиумной войны.
Солдаты и ополченцы Южного Китая.
Обмундирование британских войск, участвовавших в боевых действиях на территории Китая в 1857-58 годах.
Французские и английские колониальные войска.
Слева - карикатура из английского журнала "Панч", на которой благородный джентльмен, символизирующий Британскую империю, "воспитывает" китайца с повешенной на него табличкой "убийца женщин и детей". Справа, карикатура, демонстрирующая истинные мотивы действий Великобритании в Китае.
Английская полевая батарея обстреливает предместье Гуанчжоу. Сомнительно, чтобы такие пушечки могли нанести серьезные повреждения городским укреплениям.
Фотопортрет губернатора Е Минчена и английская журнальная гравюра, на которой его конвоируют в плен. Как говорится, почувствуйте разницу.
Англичане, французы и их местные слуги возвращаются с добычей из разграбленного Кантона.