Новогодний пикник у Каменной речки
Провожать старый год и встречать новый можно по-разному, но один из самых интересных и оригинальных способов придумали американцы, отличающиеся неистощимостью на выдумки и богатством фантазии. Ровно 160 лет назад, 31 декабря 1862 года у берегов Каменной реки, протекающей неподалеку от городка Мёрфисборо, они устроили эпическое побоище между вторгшейся в штат Теннесси федеральной армией генерала Роузкранса и защищавшей этот штат армией генерала Брэгга.
Река получила свое название за то, что ее окрестности густо усеяны здоровенными глыбами известняка, между которыми растут деревья. В таком пейзаже удобно обороняться, а вот наступать по нему не очень сподручно. Тем не менее, Брэгг решил атаковать неприятеля, хотя у него было 35 тысяч солдат, а у его оппонента - более 41 тысячи. Вдобавок, конфедератам пришлось форсировать вброд и под шрапнельным огнем холодную реку.
Студеным предновогодним утром, по свежевыпавшему снегу, который в Теннесси - большая редкость, солдаты Конфедерации отважно рванулись вперед, и их решимость ошеломила северян. Правый фланг армии Роузкранса, упиравшийся в ручей Овералл Крик, был опрокинут бешеным натиском бригады генерала Клиберна и обратился в бегство. При этом южане захватили более трех тысяч пленных. Однако у железнодорожной насыпи уставших парней Клиберна встретили и остановили резервы, брошенные Роузкрансом, чтобы закрыть прорыв.
Левый фланг юнионистов, который атаковала бригада генерала Леонидаса Полка, сумел защитить свои позиции. В целом же армия Севера благодаря своему численному превосходству удержала плацдарм на западном берегу Каменной реки. До вечера конфедераты атаковали еще трижды, но все их атаки захлебнулись в крови.
На следующий день Брэгг попробовал обойти неприятеля по восточному берегу, однако Роузкранс предвидел это и в новогоднюю ночь перебросил туда по мостам дивизию генерала Битти, которая заняла господствующие высоты. Тем не менее, Брэгг 2 января в последний раз попытался переломить ситуацию и бросил на позиции Битти дивизию генерала Брекинриджа, усиленную так называемой "Сиротской бригадой" добровольцев штата Кентукки.
Однако его отчаянная попытка закончилась катастрофой. Закрепившись на холмах и установив артбатареи, северяне встретили атакующих частым огнем из винтовок и картечными залпами. Понеся большие потери, южане отпрянули, а юнионисты, видя это, бросились в контратаку, которая довершила разгром. Дивизия Брекинриджа за полчаса уменьшилась наполовину, а "сироты" из Кентукки полегли почти в полном составе.
В тот же день к Роузкрансу подошли солидные подкрепления, увеличившие его армию до 70 тысяч, а у Брэгга осталось в строю не более 20 тысяч бойцов. При таком соотношении сил продолжать сражение было безумием, и Брэгг приказал отступать. Для сепаратистов это означало очередной потерянный штат, а федералы восприняли победу Роузкранса как реванш за недавнее поражение у Фредериксберга.
Конфедераты потеряли 1294 человека убитыми, 7945 - ранеными и свыше двух с половиной тысяч - пропавшими без вести, большинство из которых, очевидно, погибло, поскольку пленных северяне захватили немного. Потери армии Союза составляли 1677 убитых, 7543 раненых и 4686 пропавших без вести, включая три тысячи пленных. А для уцелевших с обеих сторон этот Новый год наверняка стал самым ярким и запоминающимся праздником в жизни.
Схемы битвы у Каменной реки. Слева - первая атака южан, которая привела к разгрому и бегству правого фланга армии Роузкранса. Справа - расположение войск по состоянию на 4 часа пополудни, когда северянам удалось остановить наступление противника. Красным традиционно отмечены конфедераты, а синим - юнионисты.
Командниры враждующих армий. Слева - южане Брэкстон Брэгг и генерал Леонидас Полк, который до гражданской войны был епископом англиканской церкви. Справа - северяне Уильям Роузкранс и генерал Криттенден, возглавивший победоносную контратаку на восточном берегу Каменной реки.
Федеральная артбатареяведет огонь по наступающим сепаратистам.
Пехотинцы Севера отражают атаку.
Вид с тыла на позиции северян возле опушки леса.
Шестифунтовая полевая пушка Виарда с поломанным лафетом, установленная в качестве памятника на месте сражения у Каменной реки.