Земля, броня и пушки

Ровно 160 лет назад, 11 января 1863 года, в тот самый день, когда попала в ловушку канонерка "Хаттерас", капитулировал форт Хиндман, построенный конфедератами на реке Миссиссиппи, чтобы не допустить вторжения федеральной армии в штат Арканзас. Гарнизон форта насчитывал примерно 5000 человек под командованием полковника Томаса Черчилля.

На овладение этим укреплением 30-тысячной федеральной армии генерала Джона МакКленарда хватило всего трех дней. 9 января федералы с севера подошли к форту и начали оборудовать вблизи него пехотные и артиллерийские позиции. 10 января пехота северян атаковала форт и траншеи, выкопанные к западу от него, но эта атака была отбита. Тогда МакКленард решил сделать ставку на артиллерию. Осадные орудия и речная флотилия контр-адмирала Дэвида Портера начали обстрел.

Флотилия состояла из трех броненосных плавбатарей "Цинциннати". "Луисвилль" и "Барон де Кальб". а также - пяти канонерок "Лексингтон", "Раттлер", "Блэк Хок", "Глайд" и "Монарх", блиндированных толстыми дубовыми брусьями и тюками с прессованным хлопком. Наибольшую угрозу для них представляли три установленные в казематах форта колумбиады Дальгрена - две девятидюймовые и одна восьмидюймовая. Их тяжелые ядра могли легко пробить деревянную "броню" канонерок и относительно тонкую железную бортовую броню броненосцев. Поэтому их нейтрализация стала первоочередной задачей эскадры.

Против каждой колумбиады был выделен броненосец. Несколько часов продолжалась огневая дуэль на близкой дистанции, но в конце концов все три орудия были выведены из строя. Северянам это обошлось в 17 убитых моряков на "Де Кальбе". "Цинциннати" получил девять попаданий, а "Луисвилл" - пять, но все попавшие в них ядра рикошетировали от наклонной лобовой брони.

Тем временем деревянные канонерки бомбардировали земляные валы и бастионы форта, которые абсолютно не защищали от навесного огня и гарнизон нес большие потери. Следующим утром обстрел возобновился. Комендант Черчилль, его заместитель полковник Дешлер и начальник артиллерии полковник Даннингтон горячо уговаривали солдат держаться, взывая к их патриотизму, однако эти призывы действовали недолго. Тяжелые фугасы юнионистов, разрывавшие людей на куски, оказались куда более эффективным средством убеждения.

Примерно в 15.00 замолчало последнее орудие форта. Еще через полтора часа интенсивной бомбардировки федералы вновь пошли на штурм, но в этот раз их встретили уже не пулями, а самодельными белыми флагами. Подавленные и деморализованные солдаты сами, вопреки приказу, сдали форт, видя бессмысленность дальнейшего сопротивления. Надо ли их за это осуждать? Не знаю. А Черчиллю и другим командирам в такой ситуации оставалось только покончить с собой или последовать примеру подчиненных. Они выбрали второй вариант, отдав свои револьверы и сабли офицерам федеральной армии.

За два дня боев погибли не менее 60 защитников форта, 80 получили ранения и 75 пропали без вести, а 4790 человек сложили оружие. Это была самая массовая капитуляция сепаратистов за всю войну к западу от Миссисипи. В Хиндмане сдались восемь полков: шесть техасских, один луизианский и один арканзасский. Северяне потеряли 134 человека убитыми, 29 - пропавшими без вести и 898 - ранеными. Большинство этих потерь они понесли при взятии траншей и первой, неудачной попытке штурма форта.

На заставке - рисунок форта Хиндман и разрез его каземата.


Диспозиция войск по состоянию на утро 11 января и направление атак федеральной армии.


Федеральные канонерки "Блэк Хок" - флагман адмирала Портера и "Лексингтон".


"Блэк Хок" на журнальной гравюре. Этот мобилизованный колесный пароход водоизмещением 900 тонн адмирал выбрал в качестве своей резиденции из-за роскошных кают и салона на верхней палубе. Он был вооружен четырьмя 32-фунтовыми гладкоствольными пушками, четырьмя нарезными 30-фунтовками и двумя 12-фунтовыми десантными орудиями на армейских лафетах.


Эрзац-канонерки Союза на Миссиссиппи. На переднем плане - "Монарх".


Броненосная плавбатарея "Барон де Кальб".


 Броненосная плавбатарея "Луисвилль".


Броненосцы федеральной эскадры ведут огонь по форту Хиндман.


Казематы форта после бомбардировки.


Северяне захватывают форт.