Под наблюдением сорока веков

Ровно 225 лет назад, 19 мая 1798 года, огромный французский флот, состоявший из 400 боевых кораблей и транспортных судов вышел из Тулона и взял курс навсречу восходящему Солнцу. Запад в очередной раз отправился завоевывать Восток, и на сей раз его поход возглавил щупленький, но очень амбициозный французский генерал Наполеон Бонапарт двадцати девяти лет от роду. Разумеется, в таком мероприятии без амбиций не обойтись, ну а Бонапарт, кроме того, обладал еще и незаурядным военным даром, блестяще доказав это уже через три недели после высадки в Египте.

Захватив почти без сопротивления портовый город Александрия, Наполеон совершил форсированный марш по пустыне, 21 июля с ходу вступил в бой и наголову разгромил противостоящее ему турецко-арабское войско османского военачальника Мурада Бея (кстати, тбилисского грузина).

Битва проходила неподалеку от гробниц фараонов, в связи с чем Бонапарт, умевший не только воевать, но и пафосно выражаться, вдохновил своих солдат знаменитой фразой: "Сражайтесь храбро, ибо 40 веков смотрят на вас с высоты этих пирамид!" Разумеется, при таких свидетелях французы не осрамились и наваляли османам по полной программе. Описание битвы я пересказывать не буду, кому интересно, может прочесть о ней, например, в Википедии, где она расписана довольно подробно.

Добавлю лишь, что после сражения Наполеон проявил еще один талант, а именно - способность так приукрашивать свои успехи, что в его изложении они всегда становились эпическими и легендарными. В отправленном во Францию донесении он оценил собственные потери в 29 солдат убитыми и 260 - ранеными, а потери противника - аж в 20 тысяч человек. Его не смутило то, что в бою участвовало всего примерно 20 тысяч арабов и турок, большинству из которых удалось спастись. В общем у генералиссимуса Суворова с его принципом "пиши больше - чего их жалеть, нехристей!" нарисовался во всех отношениях достойный соперник. Жаль, что им так и не довелось выяснить - кто круче.

Вверху: Наполеон во главе своей армии на царственном белом верблюде держит путь из Александрии в Каир. Картина Жана-Леона Жерома.


Погрузка армии Бонапарта на корабли в Тулоне.


Баталия у пирамид, картина Франсуа Ватто. Этот куртуазный французский живописец, специализировавшийся на пасторальных сценках и сюжетах из античной мифологии, судя по всему, египетских пирамид никогда не видел и имел о них довольно смутное представление. Любопытно, что французский флаг он почему-то изобразил повернутым на бок.


Еще одно внушительное полотно на ту же тему кисти Дирка Лангедика, который тоже здорово накосячил с пропорциями пирамид и их количеством.


"Пирамидальный" сюжет был очень распространенным в западноевропейской, а особенно - французской батальной живописи первой половины XIX века. Эту картину, прославляющую Наполеона, написал в 1810 году Антуан-Жан Гро.


Ну и, наконец, наиболее реалистичное, на мой взгляд, изображение битвы создал в 1808 году Луи-Франсуа Леже. По крайней мере, расстояние от пирамид до берега Нила, на котором происходила баталия, а также тамошняя растительность воспроизведены довольно точно.