19 декабря 1916 года закончилось Верденское сражение, начавшееся еще 21 февраля того же года. Эта десятимесячная битва стала самой долгой и кровопролитной за всю предыдущую историю человеческой цивилизации. В течение первых нескольких месяцев немцы, используя все доступные им средства уничтожения, пытались пробить французскую оборону, но им удалось лишь продавить ее на 5-6 километров, захватив шесть из 22 фортов Верденского укрепрайона. А затем французы отчаянно контратаковали, пытаясь вернуть потерянную территорию. В итоге, "верденская мясорубка" закончилась примерно на тех же позициях, где она и началась, перемолов в фарш более 300 тысяч человек. С обеих сторон в битве участвовало около двух с половиной миллионов солдат и офицеров. Французы потеряли 163 тысячи убитыми и 216 тысяч ранеными, немцы - 143 тысячи убитыми и 196 тысяч ранеными. По другим данным, французов погибло 167 тысяч, немцев - 150 тысяч. И все это - на относительно небольшой территории. Вопрос "ради чего это было?", наверное, лучше не задавать, поскольку ответ на него ставит под сомнение разумность хомо сапиенса. Немцы атакуют в начале Верденской битвы. Тогда они еще носили "пикельхаубе". Французы в контратаке. Немцы в окопе под Верденом. В ходе этого сражения они ввели свои знаменитые "штальхельмы", ставшие символом германской армии на последующие несколько десятилетий. Обмундирование германских участников Верденской эпопеи. Обмундирование их французских оппонентов. Справа - солдат стреляет из окопной винтовки с перископом. Под Верденом немцы впервые массово применили огнеметы. Шлем прусского огнеметчика и немецкий ранцевый пехотный огнемет образца 1916 года. Жертва огнемета, которой посчастливилось (?) выжить. Еще одной новинкой, впервые примененной под Верденом, стали бомбометы для стрельбы баллонами с ядовитым газом. Слева - немецкий газомет Альбрехта калибром 305 мм с деревянным стволом, обмотанным проволокой. Справа - английский 250-мм газомет Ливенса. Французский и немецкий противогазы, применявшиеся под Верденом. Французская батарея дальнобойных орудий де Банжа под Верденом. Останки жертв Верденского сражения, собранные для захоронения после войны.